R.E.M publicará una reproducción de su primer demo de 1981, titulado Cassette Set, el 23 de julio.
La novedad saldrá lógicamente en formato cassette, pero también se podrá conseguir en vinilo.
La grabación, que no había sido publicada hasta ahora, está compuesta por cinco canciones. Sólo se editarán 1500 copias de este ítem de colección.
Además, se publicará una versión de 45-RPM del single Radio Free Europe con la tapa en blanco y negro con una foto del cantante Michael Stipe. Esta canción y su lado B, Sitting Still, formaron parte de la edición digital de 2014 Complete Rarities: I.R.S. 1982-1987 Collection, pero es la primera vez en 40 años que se conseguirán en formato físico.
La versión inicial de Radio Free Europe no tuvo mucho éxito. En 1983, se volvió a grabar para Murmur, el primer álbum del grupo, y el propio Stipe destacó que cuando se regrabó el tema, la letra todavía no estaba terminada. En una entrevista con Alternative America en 1983, el cantante reveló: “Imaginate a cuatro personas que nunca estuvieron en una banda. Teníamos tanto miedo de lo que el otro iba a decir que simplemente asentíamos y aceptábamos cualquier cosa que surgiera. Las primeras canciones eran muy básicas, eran canciones realmente simples que se podían escribir en cinco minutos. La mayoría no tenía letras. Simplemente me paraba ahí y gritaba y aullaba mucho”.
El baterista Bill Berry agregó en las notas de Part Lies, Part Heart, Part Truth, Part Garbage 1982-2011: “Radio Free Europe fue un punto clave para la continuación de nuestra carrera. La mayor parte de los fans no saben que dos años antes del lanzamiento de Murmur apenas podíamos sobrevivir con lo que ganábamos tocando en pequeños clubes. El costo de la nafta nos impedía llegar más lejos. En pocas palabras, nuestra existencia se empobreció. Las radios universitarias y los clubes más grandes recibieron esta canción y nos ayudaron a expandir nuestra audiencia, a tal punto que pasamos de tocar de clubes pequeños a estadios medianos y las ganancias extras hicieron lógicamente posible perseguir este salvaje esfuerzo musical. No me animo a pensar cuál hubiera sido nuestra suerte si esta canción no hubiera aparecido cuando lo hizo”.
